ついに、これら小さな微生物の信じられない構造と対称性について初めて研究することができるようになったのである。 しかし、ウイルスの本性についてはなお見解が分かれていた。
一九三五年にタバコモザイクウイルスの結晶化に成功したことは、それが何らかの方法で自己再生する純粋なタンパク質であることを証明したかのようであった。 しかし、染色体がＤＮＡから構成された遺伝子を担っていることが発見され、一九五三年にＫ大学でＪ・ＷとＦ・ＣによってＤＮＡの二重らせん構造が最終的に解明されたあと、ついにウイルスがタンパク質のほかに遺伝物質を含んでいることが明らかになったのである。
こうしてウイルスは、最終的に彼ら独自の分類単位に入れられることになり、ウイルスと細菌との間にある本質的な違いが完全に理解されたのである。 を含めて、活動的な動物と植物を無機的な物質から区別する条件」と定義している。
ウイルスに関する限り、これはあまり役に立つ定義とはいえない。 なぜならばウイルスは生きた細胞に侵入して初めてやっと活動的になるからである。
彼らは生き物としての特徴をいくつか所有しているとはいえ、生命に必要な多くの特徴を欠いている。 たとえば、多くの助けが必要とはいえ、彼らは繁殖することができる。
他方、彼らはエネルギーの発生に必要な代謝過程をまったくもたないし、またタンパク質の合成に必要な分子機械を欠いているのである。 ウイルスがどこからやってきたかを問題にするには、このあたりが適当であろう。
たとえば、ウイルスは何か別の生き物から進化したのか？もしそうなら、それは何から進化したのか？不幸なことに、ウイルスは起源をたどることのできる化石を残していない。 彼らは約百年前に発見されたばかりとはいえ、人類よりもはるかに長く生きてきたことを私たちは知っている。
植物であれ、動物であれ、あるいは微生物であれ、事実上すべての生物は、何百万年にもわたって、自分自身とともに進化してきた自己に特有のウイルスをもっている。 ウイルスの起源に関心をもつ科学者たちは、ウイルスの遺伝子と他の微生物の遺伝子とを比較することによって、その手がかりを探している。
ちょうど人間の進化系統樹が人間そっくりの類人猿とサルを通って最も単純な哨乳類へとさかのぼるように、最も精巧な自由生活者の細菌から最も単純な増殖可能な分子へとさかのぼる一連の微生物が存在するというわけである。
しつこい矯正歯科 横浜のお手伝いをのため、矯正歯科 横浜は常に前進しています。